Grecista,  è stato Professore ordinario di Letteratura greca presso l'Università di Torino, si occupa di antropologia del mondo antico, mitologia greca, letteratura antica.  E' anche scrittore e narratore. Le sue opere sono tradotte in varie lingue straniere. È stato direttore del Centro Studi per il teatro classico dell’Università di Torino e  codirettore, con Alessandro Barchiesi, della rivista Studi Italiani di Filologia Classica.

Autore di numerosi saggi critici, è traduttore di testi greci, in prosa e in poesia. Per l'Istituto nazionale del dramma antico ha tradotto Eracle (2007) e Ifigenia in Aulide (2015) di Euripide e Lisistrata di Aristofane (2018).

Nel 2013 ha vinto il premio Viareggio Rèpaci per la saggistica con Il compagno dell'anima. I Greci e il sogno e il premio De Sanctis (categoria saggio breve) per l'Introduzione a Il mito greco (Gli eroi).